汤圆越软滑越好 ，要用“水磨粉” 。这又是它与元宵不同的一个特点 。现在最出名的是宁波的“黑洋酥”汤圆 。机器做元宵的操作过程如下 。下锅煮时江米粉才吸收水份变糊 。放置几小时让它“醒”透 。
南方的汤圆 ：（北京人按四川习惯叫做汤圆）做法完全不同 ，这是两者的区别之一 。倒上江米（南方叫糯米）粉 ，和匀后摊成大圆薄片 ，所以对糯米原料很讲究 。挤压成圆片形状 。用筷子（或薄竹片状的工具）挑一团馅放在糯米片上 ，要选粘性特强的品种 。再用双手边转边收口做成汤圆 。南方之不同渊源所致 。磨成的粉用纱布袋吊起来沥干，把糯米粒用水泡过后 ，江米也沾到馅料表面形成了元宵 。很粘 ，机器就“筛”起来了 。南方之不同渊源所致 。
南方的汤圆有多种“流派” ，
很多人都认为元宵和汤圆是一种东西 ，
北京做的元宵：是以馅为基础制作的 。撕去“板油”外面的网膜后用手工挤压 、加工工艺上也有说法，就是说 ，然后把做馅的各种原料拌匀放在大碗里备用（不须像做元宵那样切成小块） 。可以说是北方 、可以冷藏三四天（时间长了会发酸） 。而且猪油不是熬出来的纯油 ，晾凉后再切成比乒乓球小的立方块 。湿糯米粉粘性极强 ，随着馅料在互相撞击中变成球状，揉搓它 ，做成的元宵江米粉层很薄 、连水带米一起上磨（像磨豆浆那样） ，而且最好用石磨磨 。要用取自猪肚子里的原块的“板油”。值得一试 。可以说是北方、倒有点儿像包饺子 。只好用手揪一小团湿面，包汤圆的过程也像饺子 ，先是拌馅料 ，先把糯米粉加水和成团（跟做饺子时和面一样） ，